Toyota envoie un signal positif pour son avenir. Après le départ de Porsche de l'endurance, la présence du constructeur japonais apparait comme incertaine, puisqu'il souhaite un rival aux 24 Heures du Mans. Toyota laisse cependant penser que sa présence est assurée avec la nomination d'un nouveau Président pour son équipe, Hisatuke Murata. Il succède à Toshio Sato, en poste depuis avril 2015.
Murata est responsable des systèmes hybrides de Toyota en sport automobile depuis que le constructeur les a lancés, en 2016. Il supervise le projet du constructeur dans le WEC depuis son arrivée en 2012. Il a également travaillé sur les projets de Toyota en Champ Car, dans le Groupe C au Mans, en Super GT et en Super Formula. Murata sera également responsable des projets R&D de Toyota et de la compétition client. Chez Toyota Motorsport Gmbh (TMG) à Cologne, il travaillera avec Rob Leupen, le manager et vice président des opérations, et Pascal Vasselon, le directeur technique.
« Je suis fier de prendre ce rôle chez TMG, » déclare Hisatake Murata. « Depuis le début de notre projet hybride en LMP1, j'ai établi une bonne relation avec les membres de TMG donc je suis impatient de travailler encore plus étroitement avec eux, alors que nous faisons tout pour réussir à tous les nivaux. Je tiens à remercier chaleureusement Sato pour son leadership chez TMG depuis 2015, et je lui souhaite le meilleur dans son nouveau rôle. »
Sato aura un nouveau rôle chez Toyota
Toshio Sato va quitter l'équipe et TMG pour rejoindre la Power Train Company de Toyota, une division en charge du développement des moteurs pour les modèles de série.
« Je tiens à remercier tout le monde chez Toyota Gazoo Racing et chez TMG pour leur énorme travail et leur dévouement au cours des trois dernières saisons, » déclare Sato. « Ca a été un plaisir de faire partie des deux organisations et je suis fier des progrès accomplis ensemble après une saison 2015 difficile. »
« Je débute un nouveau chapitre de ma vie avec la Power Train Company mais je soutiendrai toujours TMG et l'équipe. Murata a mon soutien total et je suis souhaite de réussir chez TMG. »