Toro Rosso et Renault doivent divorcer à la fin de l'année... mais la séparation aura peut-être lieu plus tôt que prévu. L'équipe a voulu se lier à Honda et le divorce était à l'amiable, avec le prêt de Carlos Sainz à Renault en échange. Mais la cohabitation devient de plus en plus difficile. Depuis Mexico, Toro Rosso a eu énormément de soucis sur le moteur. Cyril Abiteboul s'est étonné de ces problèmes, qui touchent plus une équipe que les deux autres fournies par Renault.
Interrogé par Sky Sports F1, le directeur général de Renault a estimé qu'il avait une « petite inquiétude sur la façon dont le moteur (de Renault) est utilisé dans la Toro Rosso. » « Il n'y a jamais de coïncidences dans ce championnat, » a précisé Abiteboul.
Toro Rosso n'a pas apprécié ce sous-entendu. L'équipe a publié un communiqué pour démentir fermement une mauvaise utilisation du moteur.
« C'est avec une grande surprise que l'équipe a vu que Cyril Abiteboul avait suggéré aux médias que les soucis de Toro Rosso avec le groupe propulseur viennent surtout de l'équipe, et de la façon dont le groupe propulseur est utilisé dans la STR12, » précise l'équipe. « Nous tenons à préciser que les casses de MGU-H et de transmission que Toro Rosso a récemment eues ne sont pas liées à la façon dont l'équipe utilise ou intègre le groupe propulseur à son châssis. »
L'équipe assure que « rien n'a été changé ou modifié dans l'installation », hormis des changements pour le refroidissement à la mi-saison. Toro Rosso mais en revanche en avant le « manque de nouvelles pièces disponibles sur le groupe propulseur ». L'équipe doit « constamment changer des pièces et souvent, elle doit monter d'anciennes spécifications. »
Le communiqué se conclut sur un sous-entendu aux conséquences peut-être importantes : « Il ne faut pas oublier que nous nous battons, avec Toro Rosso mieux placée au championnat des constructeurs (que l'équipe Renault), et (...) la situation n'est peut-être pas une coïncidence, » indique l'équipe italienne.
Renault préparerait sa riposte
La polémique pourrait continuer. Ce samedi, les images de la réalisation ont montré un Cyril Abiteboul très agacé dans une discussion avec Helmut Marko, le conseiller spécial de Red Bull.
Selon Sky Sports F1, le constructeur français envisagerait de priver Toro Rosso se ses moteurs à Yas Marina. Les sous-entendus de l'équipe dans son communiqué pourraient être en contradiction avec le contrat qui lie Toro Rosso à Renault.
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La dernière séance d'essais s'est en tous cas bien passée pour Toro Rosso, sans problème moteur... ce que l'équipe n'avait plus connu depuis Austin.