Peugeot 205 GTI Tolman Edition : la youngtimer revisitée pour rouler au quotidien

Pour beaucoup de Français, la Peugeot 205 GTI reste la petite sportive de tous les fantasmes. Sa cote a flambé, avec des 1.9 en état concours qui dépassent parfois les 80 000 €, au point que certains n’osent plus rouler avec. De l’autre côté de la Manche, un préparateur venu du rallye propose une autre voie : la Peugeot 205 GTI Tolman Edition, restaurée intégralement puis modernisée, sans perdre son charme...

Tolman Engineering : du Groupe B à la Peugeot 205 GTI

Une 205 GTI "mieux que neuve", conçue pour être utilisée vraiment. Chris Tolman a attrapé le virus sur les spéciales du RAC Rally : "J'avais 11 ans quand mon père m'a emmené voir le RAC Rally 1986, l'une des toutes dernières manches du Groupe B", se souvient-il. "C'est là qu'a démarré mon obsession pour la Peugeot 205 T16. Voir la voiture de Juha Kankkunen cracher des flammes était complètement fou", a raconté Chris Tolman à nos confrères britanniques d'Autocar. Son entreprise Tolman Engineering s’occupe aujourd’hui de 205 T16, Ford RS200 ou Lancia Delta S4, des machines dont les prix débutent autour de 250 000 £ (environ 290 000 €) et peuvent dépasser largement le million. Dans cet univers, il a développé une philosophie simple : "L’originalité équivaut à la valeur, mais tout est possible si vous voulez payer pour le faire". Tout l’enjeu consiste à améliorer sans figer la voiture dans une transformation irréversible.

Que cache une Peugeot 205 GTI Tolman Edition ?

La base reste une 205 GTI 1.6 ou 1.9. La caisse est entièrement mise à nu, décapée, traitée pour l'anticorrosion, protégée contre les gravillons puis recouverte d’un revêtement céramique. Comptez environ 700 heures de travail pour arriver à une youngtimer qui paraît sortie de concession, mais avec le sérieux d’une restauration de voiture de course. Sous le capot, le bloc XU d’origine est conservé mais profondément revu : culasse 16 soupapes, arbres à cames sur mesure, gestion électronique Motec, échappement moderne. La puissance grimpe autour de 200 ch, le 0 à 100 km/h tourne autour de 6,5 s, pour moins de 900 kg. Nettement plus vif qu’une 1.9 de 130 ch d’époque, mais toujours avec un quatre-cylindres Peugeot qui monte dans les tours. Le châssis reçoit des amortisseurs Bilstein réglés par l’atelier, des bras inférieurs ajustables, une barre stabilisatrice arrière, un différentiel Quaife ATB et, en option, de gros freins AP Racing.
À bord, l’ambiance reste très "années 80", mais avec compteur LCD au dessin d’origine, autoradio avec Bluetooth et CarPlay, climatisation, direction assistée, alarme et traqueur GPS. De quoi envisager les trajets quotidiens sans se battre avec une mécanique capricieuse.
Pour préserver la valeur, Tolman conçoit des faisceaux qui se branchent sur ceux d’époque et conserve toutes les pièces d’origine. Sur une RS200 passée en gestion moderne, il a même fabriqué un nouveau faisceau qui se connecte à l’ancien pour pouvoir revenir en arrière.

Les tarifs suivent cette approche artisanale : une 205 GTI Tolman Edition démarre à 55 000 £ hors taxes, soit environ 64 000 € HT, sans compter la voiture de base ni les options. Tolman vise une clientèle passionnée, prête à envoyer leur auto en Angleterre pour une 205 GTI fiabilisée, plus performante, mais théoriquement réversible.