Max Verstappen a pris la troisième place au Grand Prix de Chine, en s'élançant depuis la 16ème position suite à son souci de moteur en qualifications. Il n'est que le deuxième pilote à terminer sur le podium en partant hors du top 10 sur ce circuit, après Mark Webber, 18ème sur la grille et troisième à l'arrivée en 2011. Le Néerlandais doit en grande partie cette performance à son premier tour, conclu à la septième place.
La piste était encore humide et il savait que ce moment de la course représentait sa meilleure chance de remontée, puisque les pilotes allaient vite passer sur les slicks, ce qui allait rendre les dépassements plus difficiles.
Canal + a réalisé une palette des premiers virages avec les images de la caméra embarquée de Max Verstappen (vidéo).
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Six places gagnées en trois virages
Au départ, Max Verstappen a pris l'avantage sur Carlos Sainz, logiquement plus lent que les autres pilotes à cause de ses pneus slicks. Il a doublé Kevin Magnussen et Marcus Ericsson au premier virage.
Au milieu de cette longue courbe, il a plongé à l'intérieur, ce qui lui a permis de doubler Stoffel Vandoorne. Il était à l'extérieur pour le deuxième virage et il a dépassé Sergio Pérez à la sortie.
Une nouvelle trajectoire extérieure au troisième virage l'a placé devant Lance Stroll et aux côtés de Fernando Alonso, qui a provisoirement conservé l'avantage. En trois courbes, Verstappen avait déjà gagné six places.