Occasion - Mazdaspeed AZ-1 (1991) : l’un des modèles japonais les plus rares est à vendre
Avec seulement 63 ch, cette rarissime Mazdaspeed AZ-1 est aujourd’hui l’une des kei cars les plus convoitées par les collectionneurs.
Dans le flot des sportives d'occasion venues du Japon, une annonce fait lever un sourcil : une Mazdaspeed Autozam AZ-1 fraîchement importée, en dépôt-vente chez Northeast Auto Imports, dans le New Hampshire.
Mazdaspeed AZ-1 : rarissime à 26 500 $ qui fait trembler les enchères
Ce minuscule coupé à moteur central appartient à la famille des kei cars sportives des années 1990, longtemps confinées au Japon avant la fameuse "règle des 25 ans" qui ouvre désormais les frontières américaines. De quoi attirer celles qui rêvent d'une petite supercar de collection, plus exotique qu'un simple roadster. Proposée avec environ 60 000 miles, cette Mazdaspeed AZ-1 reste relativement peu kilométrée pour une auto de plus de trente ans. Son tarif affiché à 26 500 dollars, soit environ 24 500 €, la place dans la fourchette haute, mais cohérente, des derniers exemplaires passés par la plateforme d'enchères Bring a Trailer. Seul bémol, l'immatriculation de ce type de voiture reste soumise aux règles parfois restrictives de chaque Etat américain. Sur Bring a Trailer, une Mazdaspeed AZ-1 de 86 000 miles s'est vendue 27 250 dollars (environ 25 000 €) en 2023, tandis qu'un autre exemplaire de 98 000 miles est parti pour 18 100 dollars (près de 16 500 €) en 2024. Les AZ-1 "standards" atteignent déjà souvent 25 000 à 28 000 dollars chez les importateurs spécialisés.
Mazdaspeed AZ-1 : la petite centrale arrière que Mazda a sauvée du tiroir
Avant d'arriver chez Mazda, le projet AZ-1 avait été lancé chez Suzuki sous forme de concepts dans les années 1980, puis rangé de côté. Mazda l'a récupéré et l'a commercialisé de 1992 à 1994 sous la sous-marque Autozam, à environ 4 500 exemplaires seulement, dont quelque 531 rebadgés Suzuki Cara. Classée en kei car, l'Autozam AZ-1 doit respecter un gabarit minuscule et un trois-cylindres turbo de 657 cm³ limité à 63 ch, placé en position centrale arrière avec propulsion et boîte manuelle à cinq rapports. Avec ses portes papillon, son capot plongeant façon mini-F40 et une taille encore plus compacte qu'une Mazda MX-5, le ressenti s'approche plutôt du kart que du cabriolet tranquille. La version Mazdaspeed AZ-1 ajoute par rapport au modèle de base un kit carrosserie complet, avec capot percé d'une large prise d'air, bouclier avant plus agressif et grand aileron arrière, ainsi que des jantes spécifiques. Elle reçoit aussi une suspension sur combinés filetés et un différentiel à glissement limité, plus un filtre à air et un échappement siglés Mazdaspeed.
Les chiffres de production évoquent à peine 100 à 150 exemplaires Mazdaspeed sortis d'usine, certaines pièces ayant aussi été vendues séparément pour transformer des AZ-1 classiques. D'où l'importance de vérifier l'authenticité d'un modèle annoncé Mazdaspeed via la documentation d'époque et les numéros de châssis. Sur un marché où les petites sportives JDM des années 1990 voient leurs cotes grimper, cette configuration d'origine devient un argument de poids...
