IRC - Panizzi chez Proton au San Remo

Trois ans après son dernier rallye dans le championnat, Gilles Panizzi va faire son retour en IRC à la fin de la semaine prochaine. Le Français pilotera une Proton au San Remo, une épreuve qu'il a remporté à trois reprises lorsqu'elle était au calendrier du WRC.
« Je ne m'attendais pas à être ici: dans ma tête, la course était terminée depuis quelques années » reconnaît Panizzi. « Mais l'opportunité de faire quelque chose de totalement nouveau et d'apporter mes connaissances à un constructeur qui débute est arrivée. »
« Nous utiliserons ce rallye pour nous découvrir, et si nous sentons que cela se passe bien, nous envisagerons une collaboration à long terme. »

Des objectifs réalistes

Gilles Panizzi a été pilote chez Peugeot en WRC entre 1999 et 2003. Il a ensuite disputé deux saisons chez Mitsubishi, avant se retourner chez Peugeot pour le développement de la 207 S2000. On ne l'a plus vu au haut niveau depuis 2007 et il sait que ce retour sera difficile.
« Je prends ce rallye plus comme un test que comme une vraie épreuve: cela fait deux ans que je n'ai plus piloté donc il n'est pas réaliste d'espérer de bons chronos immédiatement et je vais être entourés de pilotes plus jeunes, plus motivés et en meilleure forme ! » reconnaît Panizzi.