Jacques Villeneuve a remporté le championnat 1997 au terme d’un Grand Prix d’Europe entré dans la légende à Jerez. Michael Schumacher est arrivé sur le circuit avec un point d’avance sur son rival et en qualifications, les deux hommes, ainsi que Heinz-Harald Frentzen, ont signé exactement le même temps.
Villeneuve était en pole mais Schumacher a pris la tête au départ et il a mené en début d’épreuve. Villeneuve s'est rapproché après les arrêts et il devait s'emparer de la première place pour être titré. Villeneuve a tenté un dépassement mais Schumacher a résisté et ils se sont accrochés. L'Allemand a abandonné. Le pilote Williams a remporté le titre, en prenant la troisième place de la course, et la FIA a finalement exclu Schumacher du championnat, en raison du contact avec Villeneuve.
Quelques heures après cet accrochage polémique, l'ambiance était pourtant très bonne entre les deux pilotes. Schumacher s’est même invité dans la fête du titre de Villeneuve, dans l’hôtel où ils séjournaient tous les deux.
« Nous étions tous les deux derrière le bar ! » a expliqué le Canadien sur Canal + Sport Week-End. « En rentrant de boite, nous faisions tellement de vacarme dans l’hôtel que quelqu’un nous a gentiment ouvert le bar. »
Villeneuve et Schumacher ont préparé les cocktails
Jacques Villeneuve fêtait son titre avec ses proches lorsque Michael Schumacher a fait son arrivée. Ils ont préparé les cocktails ensemble.
« Il n’y avait pas de barman, il n’y avait personne, mais le bar était ouvert, » se souvient Villeneuve. « Nous étions peut-être une vingtaine. »
« Je servais des verres et tout d’un coup, Schumacher est arrivé avec sa femme. Michael portait une des perruques jaunes que tout Renault (alors motoriste de Williams) avait. Il est venu derrière le bar avec moi, (pour) servir et préparer des cocktails pour tous les gens qui étaient là. Et sa femme prenait des photos. »
Sur le même thème :
- Ces essais méconnus de Schumacher
- Quand Brawn a découvert Schumacher
- Les cinq plus grands exploits de Schumacher