La Californie soutient Lotus

Le California’s Air Ressources Board (CARB), sorte de conseil de l’écologie a été convaincu par l’un des nouveaux projets de Lotus qui consisterait à produire des véhicules plus légers et moins polluants. Le CARB a donc décidé d’offrir 2 millions de dollars au constructeur automobile afin de l’aider à développer un prototype. Au mois d'avril, Lotus avait avancé pouvoir être capable de réduire le poids de 33% d’une Toyota Venza(photo ci-contre). Pour y parvenir les ingénieurs ont reconçu totalement l’auto, de l’habitacle au châssis (désormais en alu, magnésium et matériaux composites) en passant par le bloc moteur.

Economie

Lotus affirme qu’une telle réduction de poids permettrait une économie de carburant de 23% et engendrait une hausse des coûts de production de seulement 3%. Le CARB souhaite à présent pouvoir essayer un tel véhicule afin de s’assurer qu’il correspond toujours aux normes de sécurité. Si le premier prototype devrait être présenté en avril 2011, il faudrait attendre 2020 pour voir le procédé adapté sur des véhicules de série. Car d’ici là les matériaux composites et le magnésium par exemple, qui sont grandement utilisés dans le processus, seront moins coûteux.