Nasser Al-Attiyah se relance

L’étape
- Parcours : Antofagasta - Iquique
- Distance : 600km
La spéciale
La spéciale la plus longue de ce Dakar comportait tous les terrains, avec des dunes dans les premiers kilomètres puis un terrain cassant. Au milieu du parcours, une liaison de 50km sur goudron a été prévue pour contourner une réserve naturelle protégée. Les pilotes se sont ensuite retrouvés sur un terrain roulant mais avec quelques passages sinueux, voire caillouteux.
Malgré la longueur de la spéciale, les chronos sont restés assez serrés. Nasser Al-Attiyah et Stéphane Peterhansel se sont échangés la première place en début de journée. Le pilote Volkswagen a creusé l'écart dans les 100 derniers kilomètres, pour s'imposer avec un peu plus de trois minutes d'avance sur le Français.
Carlos Sainz termine la spéciale au troisième rang devant Mark Miller, Guerlain Chicherit et Giniel de Villiers, peu présent aux avant-postes depuis qu'il est exclu de la course à la victoire.
Carlos Sousa et Robby Gordon ont perdu beaucoup de temps.
Le classement général
Avant la journée de repos, Carlos Sainz compte 11min03 d'avance sur Nasser Al-Attiyah et 22min06 sur Mark Miller. Le vainqueur du Dakar 2010 sera très probablement l'un de ses trois pilotes.