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Les conditions d’essais sont un peu particulières. Le thermomètre indique -21°. Nous évoluons sur la glace. Logique, nous nous trouvons dans l’un des centres d’essais Audi, près d’Ivalo, dans le nord de la Laponie finlandaise. Bien au-delà du cercle polaire ! Pas facile de se créer une opinion dans ces conditions extrêmes... D’or et déjà, la seconde génération de RS3 Sportback apporte deux bonnes nouvelles. Voir notre essai vidéo.
Vive le 5 cylindres !
La première, c'est la présence du 5 cylindres essence. Cette architecture très particulière n’est pas en voie de disparition. Au contraire, le constructeur y est attaché et n’a pas eu de mal à l’adapter aux normes Euro 6. Le 2,5 litres turbo revient en pleine forme : 367 ch ! Il permet ainsi à la compacte de devancer la A45 AMG et de devenir la plus puissante au monde. Nous sommes ravis de retrouver cette mécanique atypique qui a le mérite de marcher très fort. A l’aide du launch control de la boîte robotisée (en série), la RS3 pourrait bondir de 0 à 100 km/h en 4sec3... Et pour la première fois, la bride est repoussée à 280 km/h en option ! Le cinq cylindres marque aussi par son timbre de voix, si singulier et modulable via un échappement actif.
Plus fun
L’autre bonne nouvelle réside en la volonté d’Audi de rendre la petite RS plus amusante. Il lui octroie pour cela un système Quattro privilégiant davantage le train arrière... Un miracle pour une auto à moteur transversal accouplé à un embrayage multidisque Haldex. Dans les faits, la RS3 pivote plus volontiers que son aînée. Mais la glace exacerbe ce côté survireur. Il convient tout de même d’être patient au placement, puis d’essayer d’entretenir une dérive. Pas simple. Nous avons hâte de vérifier cette tendance joueuse sur le sec. Les essais internationaux, classiques sur asphalte, sont programmés pour le mois de mars. Patience. Ce premier contact met en évidence un visage pour le moins inattendu de la part d’une lourde compacte à transmission intégrale.
Le tarif n’est pas encore établi et devrait osciller autour de 60 000 €, comme celui de la RS Q3.