Tout a changé sur ce monstrueux Jeep Gladiator 6x6… sauf son moteur

Ce Jeep Gladiator 6x6 n’existe dans aucun catalogue de la marque, mais il donne clairement une idée de ce que Jeep aurait pu oser. Baptisé Maxximum, ce pick-up Gladiator transformé en 6x6 par Maxximum Industries aligne six roues motrices, une garde au sol délirante et… son moteur d’origine, resté étonnamment de série.

À la base, on parle d’un simple pick-up de série, utilisé pendant plusieurs années avant de passer sur le billard. À l’arrivée, on obtient un monstre complètement réinterprété, proposé à la vente dans le showroom de Barrett-Jackson pour 184 900 dollars, soit environ 160 000 €. De quoi nourrir tous les fantasmes d’aventure, mais aussi quelques questions très concrètes sur l’usage au quotidien.

Jeep Gladiator 6x6 Maxximum : d’un pick-up lambda à un exemplaire unique

Le projet part d’un Gladiator de 2020 déjà bien roulé, avec près de 100 000 km. Le châssis garde sa base Jeep, mais Maxximum Industries ajoute un troisième essieu et allonge la caisse. La benne reçoit un porte-roue de secours accueillant une roue de mêmes dimensions que les autres, et la face avant un capot spécifique intégrant des bidons d’eau Rotopax pour les longues virées hors réseau.

La transformation se voit aussi au-dessus : galerie de toit en acier au chrome-molybdène avec barre de LED KC, projecteurs latéraux, pare-chocs renforcés, ailes en aluminium 6061 thermolaqué. Des marchepieds tubulaires facilitent l’accès à bord. À l’intérieur, le volant d’origine laisse place à un modèle en fibre de carbone, un frein de remorque dédié apparaît, tout comme un treuil d’une capacité de traction de 5,4 tonnes commandable à distance et une sirène avec système de haut-parleur intégré.

Un vrai 6x6 : six roues motrices, moteur d’origine conservé

Beaucoup de pick-up à six roues ne sont que des 4x4 maquillés ; ici, on parle d’un vrai Jeep Gladiator 6x6. Un pont central de 9 pouces, conçu sur mesure, dispose de son propre arbre de sortie pour répartir la puissance vers les deux essieux arrière. Tous les ponts ont été reconfigurés avec des couples coniques en 5,13, afin d’encaisser les énormes pneus Maxxis de 42 pouces montés sur jantes beadlock.

La suspension suit la même logique extrême : train avant à quatre bras à grand débattement, combinés filetés King 2,5 à l’avant et 2,0 à l’arrière, ressorts à double tarage, butées pneumatiques King, ancrages soudés au TIG et rotules Johnny Joints renforcées. Sous le capot, pourtant, aucune préparation moteur : le V6 Pentastar 3,6 litres de 285 ch et 353 Nm reste strictement de série, associé à une boîte automatique à huit rapports qui entraîne désormais les six roues.

Pourquoi Jeep n’en propose pas, et le face-à-face avec le Mercedes G 63 AMG 6x6

Jeep n’a jamais inscrit un Gladiator 6x6 à son catalogue, alors que d’autres constructeurs ont déjà flirté avec le format via des prototypes ou des versions utilitaires très spécialisées. Ford et Toyota ont déjà développé des prototypes ou des véhicules 6x6 destinés à des usages intensifs, mais réservés aux professionnels ou aux missions humanitaires, pas au grand public.

Parmi les rares 6x6 produits en série, le Mercedes-Benz G 63 AMG 6x6 reste la référence la plus célèbre, avec une production limitée à une centaine d’exemplaires. Ce géant de près de 5,9 m, 3 850 kg, V8 5,5 litres biturbo de 544 ch, ponts portiques, cinq blocages de différentiel et système de gonflage centralisé des six pneus de 37 pouces illustre bien le niveau de complexité et de coût d’un tel engin. Le Gladiator Maxximum joue dans la même cour visuelle, pour un tarif déjà stratosphérique, tout en restant un one-off artisanal destiné à quelques passionnés capables d’assumer son gabarit et ses contraintes de stationnement, surtout en ville.