Ils taillent une haie géante et découvrent une sportive britannique des années 70 devenue difficile à trouver

En taillant une haie qui avait pris des allures de mur végétal dans un champ britannique, Elton et Claire ne s’attendaient pas à tomber sur un morceau d’histoire roulante. Sous les branches de plusieurs mètres de haut, le couple à l’origine de la chaîne YouTube UK Barn Finds a mis au jour une Reliant Scimitar GTE, voiture de sport rare et ancien chouchou de la famille royale britannique.

Le plus surprenant, ce n’est pas seulement l’endroit où elle dormait, mais son état. Coincée sous un amas de feuilles, la Scimitar GTE semble avoir mieux résisté que prévu au temps qui passe, au point de faire rêver les passionnés de voitures classiques et les curieux qui découvrent ce nom pour la première fois.

Reliant Scimitar GTE : la voiture de sport cachée derrière une haie géante

Elton et Claire sillonnent habituellement les granges et les champs à la recherche de classiques oubliées. Ici, rien ne laissait deviner qu’une sportive se trouvait là : juste une masse compacte de verdure, plantée au milieu d’un terrain anonyme. En attaquant la haie, ils découvrent peu à peu une silhouette basse, un long hayon vitré, puis le badge "GTE" sur la poupe.

La carrosserie en fibre de verre, typique de Reliant Motors, explique en partie cet état étonnamment correct après des années à l’extérieur : la tôle ne rouille pas, même si le châssis métallique demandera sans doute une restauration lourde. Dans le cas de cette Scimitar, l’intérieur et la mécanique restent à inspecter, mais la base intéressera forcément les amateurs, tant le modèle est devenu difficile à trouver.

Reliant Scimitar GTE : un break de chasse sportif en avance sur son temps

Produite de 1968 à 1986, la Reliant Scimitar GTE invente presque à elle seule le concept de "Grand Touring Estate" : un break de chasse 2 portes, sportif et pratique. Dessinée par Ogle Design, elle combine une carrosserie en fibre de verre posée sur un châssis en acier, une architecture à propulsion et un grand hayon vitré qui donne accès à un coffre très logeable.

À bord, on trouve quatre véritables places, avec des sièges arrière rabattables individuellement, une idée très moderne pour l’époque. Sous le capot, la plupart des GTE reçoivent un V6 Ford de 3,0 litres puis 2,8 litres, capable d’abattre le 0 à 100 km/h en un peu plus de dix secondes et d’atteindre près de 190 km/h, des performances de vraie GT à la fin des années 60.

Reliant Scimitar GTE et famille royale : une histoire très britannique

Si cette voiture cachée dans une haie intrigue autant, c’est aussi à cause de son pedigree royal. En 1970, pour ses 20 ans, la princesse Anne reçoit une Scimitar GTE en cadeau de la part de ses parents. Elle ne s’arrêtera pas là : la fille d’Elizabeth II en fera sa voiture fétiche et en possédera plusieurs exemplaires au fil des décennies.

D’autres membres de la famille, comme le futur roi Charles III, ont eux aussi roulé en Scimitar, loin des limousines officielles. Le modèle neuf coûtait alors plus de 2 000 livres, soit l’équivalent d’une petite maison britannique, et reste aujourd’hui un classique relativement abordable : on trouve des projets roulants autour de 4 500 à 8 000 euros, quand de beaux exemplaires restaurés se négocient plutôt entre 14 000 et 23 000 euros. De quoi donner des idées à qui oserait redonner vie à la Scimitar sortie de sa haie.