Honda Integra Type R : ce préparateur a passé 740 heures à la restaurer entièrement

Dans l’atelier de Tolman Engineering, les Porsche et Ford anciennes laissent aujourd’hui la place à une star japonaise. Connu pour sa 205 GTi Tolman Edition, le préparateur britannique a consacré près de 740 heures à une Honda Integra Type R DC2. L'objectif était de transformer un exemplaire fatigué en coupé de collection utilisable tous les jours, sans trahir l’esprit Type R...

Honda Integra Type R : une coque entièrement reconstruite

Cette Integra n’est pas un simple import de passionné : c’est la première et unique Type R officiellement vendue au Royaume‑Uni à la fin des années 1990. Problème, comme beaucoup de DC2, la coque avait fortement rouillé, notamment aux passages de roue. Face à un tel patient, Tolman a choisi l’option la plus radicale. Plutôt que de poser des rustines, l’équipe a refait les tôles introuvables : 180 heures pour recréer passages de roue, panneaux arrière et sections de plancher, en "réinstaurant l'intégrité structurelle plutôt que de simplement couvrir les dommages." La partie en dessous a ensuite reçu un traitement de cavités, tandis que les optiques et joints neufs prenaient place. La voiture a quitté son blanc d’origine pour un vert foncé, appliqué avec de l’azote plutôt que de l’air pour une peinture plus propre.

Honda Integra Type R : un restomod Integra Type R

Le cœur de l’auto, le quatre cylindres B18C 1.8 VTEC, a été entièrement ouvert puis remonté pour retrouver ses 190 ch d’origine, puissance vérifiée au banc. Plutôt que de le moderniser, Tolman a préféré quelques touches discrètes : un antidémarrage contemporain et un peu plus de matériaux isolants, "améliorant l'utilisabilité au quotidien sans masquer le rugissement emblématique du VTEC." L’idée reste celle d’une Type R neuve sortie d’usine en 1999. Le châssis suit la même philosophie : amortisseurs Nitron modernes, trains roulants intégralement repris, freins, pneus et flexibles remplacés. Quand une pièce d’origine ne se trouve plus, elle est restaurée à un niveau très élevé ou carrément refabriquée. De quoi obtenir une Tolman Integra Type R plus précise et tolérante sur route qu’à l’époque, sans l’alourdir ni dénaturer la direction réputée de la DC2. Dans l’habitacle, les célèbres baquets Recaro rouges avaient tourné au rose. Tolman a choisi de les faire retapisser pour les harmoniser avec la banquette arrière quasiment intacte, en important du tissu d’Integra Type R d’origine trouvé en Australie. Le cache‑culbuteurs rouge à effet craquelé a lui aussi été refait, au point de paraître plus net qu’à la sortie d’usine, détail fétiche pour les amateurs de compartiments moteur impeccables.

Comme le résume Chris Tolman, patron de Tolman Motorsport : "Une fois que nous avons démonté la voiture, nous avons pu voir qu'elle méritait un travail complet fait correctement. Lorsque les panneaux ne sont pas disponibles, vous devez soit faire des compromis, soit les fabriquer vous-même. Nous ne ferons jamais de compromis, donc la réponse était claire. Le résultat est une construction qui reste fidèle à l'Integra, est agréable à conduire et peut être utilisée en toute confiance."