WRC 2021 – La Belgique et Ypres intègrent le mondial !
C’est désormais officiel : la Belgique va organiser une manche du Championnat du Monde FIA des Rallyes pour la première fois de son histoire avec le Renties Ypres Rally Belgium, ajouté ce vendredi au calendrier 2021.
La rumeur enflait depuis quelques jours et a été officialisée ce vendredi par le WRC. L’épreuve sur asphalte sera disputée en août, à une date encore à confirmer (bien que le week-end du 19 au 22 soit le plus probable).
Le rallye d’Ypres remplacera le rendez-vous proposé par le Royaume-Uni en Irlande du Nord, dont l’édition a malheureusement dû être reportée en raison des incertitudes planant sur les aides publiques face à la pandémie.
« L’office du tourisme de l’Irlande du Nord reconnaît que le fait d’accueillir un rallye en 2021 représentait une opportunité en or pour faire connaître la région à l’échelle mondiale tout en célébrant notre patrimoine en sport automobile », commente Bobby Willis, promoteur du Rallye d’Irlande du Nord. « Cependant, il estime que la Covid-19 pourrait réduire de manière substantielle les bénéfices économiques traditionnellement apportés par le WRC et qu’un tel investissement ne garantirait pas par conséquent le meilleur rapport qualité-prix aux fonds publics dans le contexte actuel. Nous devons accepter cette situation pour 2021 et nous reconcentrer sur nos discussions afin d’explorer toutes les pistes qui s’offrent à nous en 2022. »
Ypres, Round 2 !
La Belgique deviendra le trente-cinquième pays nation à organiser une manche du WRC depuis la création du championnat en 1973. L’épreuve, déjà prévue en novembre dernier à Ypres, avait dû être annulée en raison de la Covid-19.
Organisé pour la première fois en 1965, le Rallye d’Ypres s’est rapidement imposé comme l’un des rallyes les plus difficiles d’Europe. Le Belge Thierry Neuville (2018) et Craig Breen (2019), son équipier chez Hyundai Motorsport, figurent à son palmarès. Le rallye comprendra trois jours de compétition avec un parc d’assistance installé au cœur de la Grand-Place d’Ypres.
« Le calendrier 2021 a été construit avec les défis posés par la pandémie de Covid-19 », explique Yves Matton, directeur rallye de la FIA. « Nous savions que nous serions peut-être confrontés à de nouveaux problèmes en cette nouvelle année. Bobby Willis et son équipe ont fait beaucoup d’efforts pour amener le WRC en Irlande du Nord et nous sommes très déçus qu’il n’y ait pas de rallye au Royaume-Uni cette année. Le ‘Renties Ypres Rally Belgium’ aura ainsi l’occasion de le remplacer après la tentative de novembre dernier. Cette épreuve mettra en valeur l’ADN du rallye avec un parcours reliant Ypres à Spa-Francorchamps, deux lieux emblématiques du sport automobile belge. Je suis impatient d’y être. »
En octobre dernier, le Renties Ypres Rally Belgium avait en effet été nommé sur la liste d’épreuves de réserve pour 2021. L’accord de principe passé entre WRC Promoter et le Renties Ypres Rally Belgium est soumis à l’accord de la FIA et de l’ASN (autorité sportive nationale).
140 équipages avaient confirmé leur inscription en vue de l’édition pressentie de 2020, qui reçoit donc une deuxième chance de figurer pour la première au calendrier mondial de la discipline-reine des rallyes.
Source : com WRC
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