Les équipes découvrent les pneus Pirelli tendres et médiums vendredi et samedi à Abou Dhabi, et les titulaires ont fait leur retour. Kamui Kobayashi a été le premier leader. Gary Paffett, Felipe Massa puis Sebastian Vettel se sont portés en tête.
A la mi-journée, le champion du monde est tête avec la Red Bull. Les chronos sont environ à deux secondes de ceux réalisés par les jeunes pilotes il y a quelques jours avec les Bridgestone, mais il est difficile de comparer les conditions et Pirelli ne cherche pas encore la performance pure.
Felipe Massa est pour le moment deuxième devant Robert Kubica, Kamui Kobayashi, Gary Paffett, Nico Rosberg, Jaime Alguersuari et Rubens Barrichello.
Problème technique sur la Force India
Adrian Sutil est neuvième avec la Force India. L'Allemand s'est plaint de survirage dans les courbes rapides. En fin de matinée, il s'est arrêté sur le bord de la piste, visiblement à cause d'un problème d'échappement.
Les pilotes des nouvelles équipes sont aux dernières places, avec Timo Glock devant Heikki Kovalainen et Pastor Maldonado, de retour dans la HRT après avoir testé la WIlliams mercredi.
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Classement
1. Vettel - Red Bull-Renault - 1'40''861 - 34 tours
2. Massa - Ferrari - 1'40''913 - 29 tours
3. Kubica - Renault - 1'41''032 - 25 tours
4. Kobayashi - Sauber-Ferrari - 1'41''466 - 33 tours
5. Paffett - McLaren-Mercedes - 1'41''588 - 49 tours
6. Rosberg - Mercedes - 1'41''978 - 40 tours
7. Alguersuari - Toro Rosso-Ferrari - 1'42''642 - 33 tours
8. Barrichello - Williams-Cosworth - 1'42''655 - 44 tours
9. Sutil - Force India-Mercedes - 1'42''859 - 20 tours
10. Glock - Virgin-Cosworth - 1'45''057 - 41 tours
11. Kovalainen - Lotus-Cosworth - 1'46''201 - 42 tours
12. Maldonado - HRT-Cosworth - 1'46''534 - 46 tours