Renault espérait remonter au sixième rang au championnat avant la pause estivale. L'objectif n'a pas été atteint et l'équipe française est toujours huitième au championnat. Nico Hülkenberg avait cependant le potentiel pour marquer des points sans sa pénalité sur la grille. Renault sait que les performances sont là et que l'équipe peut être régulièrement la quatrième force du plateau.
« Nous aurions pu connaître un excellent week-end en Hongrie, mais les résultats ne se sont pas concrétisés, » indique Cyril Abiteboul, le directeur général de Renault Sport Racing. « C'était d'autant plus frustrant que nous avons démontré avoir le rythme pour être compétitifs et jouer de gros points avec nos deux pilotes tout au long des trois jours à Budapest. »
« Cela souligne les progrès réalisés en 2017. À plusieurs reprises, nous avons prouvé pouvoir nous installer solidement dans le top dix tout en montrant que nous sommes bien placés pour devenir les meilleurs derrière les trois écuries de pointe. Les rendez-vous en Chine, à Bahreïn, en Espagne et en Grande-Bretagne ont dévoilé ce dont nous sommes capables et nous avons encore neuf courses pour véritablement renforcer notre progression et faire forte impression. »
Renault pense avoir fait les progrès suffisants pour devenir la quatrième meilleure équipe du plateau, mais revenir sur Force India sera difficile.
« Nous savons que nous ne sommes pas les plus rapides sur la grille, mais nous montrons que nous sommes la première force derrière les trois écuries de pointe, » estime Rémi Taffin, le directeur technique moteurs de Renault. « Le rythme en qualifications était bon et nous avons démontré notre capacité à être la quatrième équipe en Grande-Bretagne et en Hongrie. Nous devons néanmoins améliorer encore le rythme de course. Cela arrivera en progressant dans tous les domaines. »
Renault veut encore progresser
Renault espère se relancer à Spa pour atteindre son objectif à la fin du championnat, remonter au cinquième rang. Pour y parvenir, il faudra confirmer les progrès vus dans les dernières courses.
« Nous sommes enthousiastes à l'idée de reprendre en Belgique pour redémarrer la saison sur une bonne note, » indique Abiteboul. « Pour y parvenir, nous devons rester concentrés et travailler en équipe. Finir l'année au cinquième rang est un objectif réaliste, mais il faudra de la résilience et de la détermination de la part de tous au sein de Renault Sport Formula One Team. Ces améliorations proviennent du travail des passionnés qui œuvrent chaque jour à Enstone et à Viry. »
L'équipe va continuer à apporter des nouveautés : « Nous nous focalisons sur les domaines les plus sensibles tout en capitalisant sur les atouts de la RS17, » explique Abiteboul. « Nous réalisons des progrès évidents et nous allons dans la bonne direction en termes de rythme global et de fiabilité. La trêve estivale est arrivée au bon moment pour refaire le plein d'énergie avant une période déterminante. »
Renault a encore des faiblesses : « Nous devons parfaire la fiabilité et le kilométrage, un aspect auquel nous accordons une attention particulière, » précise Taffin. « Nous sommes sur une bonne tendance et nous continuerons à en faire davantage sur l'aérodynamique et sur le moteur. Espérons que cela puisse se voir sur les rendez-vous suivants. »