F1 - Vidéo: Match de badminton chez Red Bull

Les pilotes Red Bull se confrontent à la culture locale dans la plupart des pays visités par la F1. Avant le Grand Prix de Chine, ils ont voulu se perfectionner en badminton, un sport très ancré dans le pays, avec 100 millions de pratiquants. Daniel Ricciardo et Max Verstappen ont ainsi rencontré Wang Yihan, l'ancienne numéro une mondiale, médaillée d'argent aux Jeux Olympiques et huit fois championne du monde.
Plusieurs jeux se sont succédés, avec des raquettes portant leurs numéros (vidéo). Ricciardo et Verstappen ont tous les deux choisi deux spectateurs, face à qui ils ont joué les gardiens de but. Ils devaient renvoyer le plus de volants possible. Ricciardo est sorti vainqueur.
Les deux pilotes se sont ensuite affrontés pour faire le smash le plus rapide. Le record du monde est fixé à 359km/h et Wang Yihan a atteint 320km/h. Ricciardo et Verstappen sont restés loin de ces chiffres mais encore une fois, l'Australien a eu l'avantage sur son équipier.
Dans le jeu suivant, Ricciardo et Verstappen ont fait équipe, en double, face à Wang, pour un match en sept points. Il a été très disputé mais la Chinoise a gagné. Les pilotes ont fait un autre match, avec des joueurs de l'Université Tong Ji. Ricciardo a encore gagné l'épreuve face à Verstappen.
Le dernier défi consistait à attraper des volants avec un panier placé sur le dos des pilotes, pendant une minute.

Une belle expérience pour les deux pilotes

Daniel Ricciardo s'en est mieux sorti que Max Verstappen dans les différents défis, mais le plus jeune des deux a quand même apprécié l'expérience.
« C'était vraiment fun, » indique Verstappen. « Je n'avais pas joué depuis longtemps, mais à la descente de l'avion, c'est vraiment un bon entraînement. Mais à la fin j'étais bon pour attraper les volants ! »
Ricciardo avait un petit avantage : « J'ai un peu joué à l'école, » reconnaît-t-il. « Nous avons joué pendant environ deux ans. Nous avions un petit championnat à l'époque. Mais j'ai grandi en jouant un peu aux tennis, aux sports de raquettes, donc j'aime ça. » Ricciardo est sans pitié pour Verstappen : « Il était mauvais, j'étais excellent, » résume-t-il avec humour.
Il fait le même bilan pour Wang Yihan : « Elle était également mauvaise et j'étais excellent, » s'amuse-t-il. « Non, elle est vraiment douée. J'aime son échauffement. J'aime les smashes, les coups au dessus de la tête étaient fun, des aisselles vraiment pleines de transpiration, tout va bien ! »