Le GP d'Australie peut-il trouver une nouvelle date ?

La pandémie de coronavirus a poussé la Formule 1 à repousser le début de la saison. Les courses de Shanghaï, Sakhir et Hanoï sont officiellement reportées et celle de Melbourne a été annulée. L'emploi de ce terme ne signifie pas qu'un report à une date ultérieure est totalement exclu.
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« Il était important d'employer le mot annulation parce que c'était imminent, » a expliqué Andrew Westacott, le directeur général d'Australian Grand Prix Corporation, qui organise la course, vendredi. « C'était important pour garantir que les supporters à Melbourne, aux portes (du circuit), sachent qu'il ne s'agissait pas d'un report de quelques heures ou de quelques jours. Le mot "annulation" a été employé délibérément. »
Un report de la course à un autre moment de l'année reste donc possible : « On ne peut jamais dire jamais en F1, nous avons travaillé sur le moment présent avec Chase (Carey, le Président de la F1), la FIA et la F1, » précise Westacott. « Nous allons discuter de tout mais nous n'avons pas encore réfléchi à une nouvelle date ou à des choses de ce genre. Nous le ferons en temps voulu. »

Les installations doivent être démontées à Melbourne

Plusieurs obstacles s'opposent au report de la course dans l'année. Le principal est que le circuit de Melbourne se trouve au coeur de l'Albert Park, avec des installations temporaires qui doivent être démontées.
« Nous ne pouvons pas laisser (les infrastructures) ici pendant des mois, » explique Westacott. « Nous devons respecter la présence des équipes de football masculine et féminine et les activités sportives. C'est un privilège d'être dans un magnifique parc, dans le centre d'affaires de Melbourne. Nous voulons minimiser les conséquences du montage et du démontage. »
La F1 et le circuit de Melbourne doivent aussi déterminer qui assumera les coûts de la décision prise vendredi : « Une annulation de cette nature a de nombreuses conséquences, » précisé Westacott. « Certaines sont contractuelles et financières. Nous allons y travailler avec le détenteur des droits commerciaux (Liberty Media) au cours des prochains jours et des prochaines semaines, suite à cette annonce. Nous allons faire en sorte d'appliquer les bonnes mesures contractuelles. »
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