Max Verstappen et Lewis Hamilton étaient en désaccord après leur contact en course à Sakhir. Le pilote Red Bull s'est interrogé sur l'absence d'enquête des commissaires et Hamilton a employé un langage fleuri pour qualifier son rival. Verstappen estime que sa manoeuvre n'avait rien de dangereux.
« C'est la course, » a indiqué le Néerlandais en conférence de presse à Shanghaï. « Parfois ça marche, parfois non. On peut dire ce qu'on veut de l'incident. Je pense que j'avais mes chances. Ce n'était pas fou, pas risqué. »
« Mais malheureusement cette fois ça n'a pas marché. Prenez Mexico l'an dernier, ça a marché. Cette fois, peut-être que nous ne nous sommes pas laissés assez de place, mais c'est la course. »
« Je ne pense pas qu'il y avait la moindre erreur dans mon approche. J'ai juste essayé de doubler une voiture. Je pensais que j'avais mes chances et j'y suis allé. A Mexico l'an dernier, cela aurait pu mal se passer également, peut-être pour moi, peut-être pour l'autre voiture. C'est la course, c'est très simple. Je ne comprend pas pourquoi tout le monde en parle. »
Hamilton fait un pas vers le pilote Red Bull
Interrogé quelques minutes plus tard sur l'incident, Lewis Hamilton a calmé le jeu. « J'ai un grand respect pour Max et j'espère que vous l'avez vu dans ce que j'ai dit à son sujet pendant les essais privés, il a un grand potentiel pour devenir champion, » a-t-il précisé au site officiel de la F1.
« Nous connaissons tous son talent. Mais il faut apprendre à gérer la pression quand on est dans un top team. Il aura de bonnes courses et de mauvaises. »
Les deux hommes se sont vus ce jeudi et les tensions se sont apaisées : « En général je préfère m'exprimer en piste, » indique Hamilton. « Cela n'a pas été le cas après cet incident. Mais je viens de voir Max. C'est important de montrer toujours du respect. Surtout, vu que je suis plus âgé, j'ai senti que c'était important d'aller le voir, quand nous signions (des autographes), je lui ai serré la main et je lui ai dit que j'étais désolé pour la dernière course. »
« Que ce soit de sa faute ou de la mienne, c'est derrière nous. J'espère que cette marque de respect sera significative et que nous allons tourner la page, nous affronter en piste et garder ce respect, je trouve ça important entre pilotes. »
Le bruit autour des deux pilotes les a empêchés de longuement discuter, mais Hamilton a précisé que Verstappen « est d'accord » avec son opinion.