Les pilotes Mercedes ont nettement dominé cette première séance d'essais du week-end à Interlagos. Lewis Hamilton a été le plus rapide.
Max Verstappen a signé le premier tour rapide, en pneus super-tendres. Il a encore abaissé la marque deux fois. Valtteri Bottas a pris l'avantage, avec les pneus tendres. Il a creusé l'écart à deux reprises. Lewis Hamilton a fait mieux, avec les mêmes pneus. Il a amélioré son chrono deux fois.
Bottas est passé sur les pneus super-tendres et il a repris la tête. Hamilton a aussi pris ces pneus, et il a signé le meilleur temps. Lewis Hamilton termine à la première place. Il a fait un passage dans l'herbe à l'avant-dernier virage, suite à une mésentente avec Nico Hülkenberg, qui le doublait. L'Anglais devance Valtteri Bottas et Kimi Räikkönen, relégué à 0''542.
Max Verstappen s'est classé au quatrième rang, devant Daniel Ricciardo et Sebastian Vettel, auteur d'un tête-à-queue au virage 9. Il a expliqué par radio avoir trop attaqué au virage 8.
Felipe Massa, qui dispute son dernier Grand Prix du Brésil, termine à la septième place, devant Stoffel Vandoorne, Esteban Ocon et Fernaado Alonso.
Lance Stroll a pris la 11ème place, devant George Russell, le champion du GP3, aligné à la place de Sergio Pérez dans cette séance. Romain Grosjean a signé le 15ème temps, devant Kevin Magnussen. Ce dernier cédera son baquet à Antonio Giovinazzi dans la deuxième séance, avant de reprendre sa place samedi. Haas a choisi de faire rouler Giovinazzi dans l'après-midi en raison du risque de pluie.
Carlos Sainz termine au 15ème rang, devant Nico Hülkenberg. Charles Leclerc, qui remplaçait Pascal Wehrlein dans cette séance, a réalisé le 18ème temps. Pierre Gasly. finit à la 19ème place. Ce dernier a encore très peu roulé, à cause d'un souci de MGU-H, qui a vite interrompu ses essais. Il en avait pourtant un neuf, qui entraînera une pénalité.
C'est pire pour Brendon Hartley. Après quelques minutes d'essais, son moteur a laissé échapper une fumée blanche, avant d'exploser. Il avait aussi une pénalité. Gasly et Hartley devront probablement utiliser de nouveaux éléments, ce qui entraînera de nouvelles sanctions.
A noter que cette séance a réuni Lewis Hampion, titré en F1, Brendon Hartley, l'un des champions du WEC, Charles Leclerc, sacré en F2, et George Russell, titré en GP3.
- Les moments forts de la séance en vidéo
Classement
1. Lewis Hamilton - Mercedes - 1'09''202 - 36 tours
2. Valtteri Bottas - Mercedes - 1'09''329 - 0''127 - 43 tours
3. Kimi Räikkönen - Ferrari - 1'09''744 - 0''542 - 32 tours
4. Max Verstappen - Red Bull-TAG Heuer - 1'09''750 - 0''548 - 31 tours
5. Daniel Ricciardo - Red Bull-TAG Heuer - 1'09''828 - 0''626 - 38 tours
6. Sebastian Vettel - Ferrari - 1'09''984 - 0''782 - 32 tours
7. Felipe Massa - Williams-Mercedes - 1'10''102 - 0''900 - 28 tours
8. Stoffel Vandoorne - McLaren-Honda - 1'10''402 - 1''200 - 26 tours
9. Esteban Ocon - Force India-Mercedes - 1'10''454 - 1''252 - 36 tours
10. Fernando Alonso - McLaren-Honda - 1'10''476 - 1''274 - 24 tours
11. Lance Stroll - Williams-Mercedes - 1'10''632 - 1''430 - 42 tours
12. George Russell - Force India-Mercedes - 1'11''047 - 1''845 - 29 tours
13. Romain Grosjean - Haas-Ferrari - 1'11''188 - 1''986 - 29 tours
14. Kevin Magnussen - Haas-Ferrari - 1'11''463 - 2''261 - 30 tours
15. Carlos Sainz - Renault - 1'11''467 - 2''265 - 32 tours
16. Nico Hülkenberg - Renault - 1'11''608 - 2''406 - 35 tours
17. Charles Leclerc - Sauber-Ferrari - 1'11''802 - 2''600 - 32 tours
18. Marcus Ericsson - Sauber-Ferrari - 1'11''898 - 2''696 - 28 tours
19. Pierre Gasly - Toro Rosso-Renault - 1'14''034 - 4''832 - 5 tours
20. Brendon Hartley - Toro Rosso-Renault - 2 tours