Le Consortium international des journalistes d'investigation, qui comprend la cellule investigation de Radio France, des journalistes du Monde et la rédaction de l'émission Cash Investigation sur France 2, a fait des révélations sur les Paradise Papers, les systèmes de sociétés offshores et l'évasion fiscale. Lewis Hamilton fait partie des personnalités citées. Il aurait fait une économie de TVA dans l'achat de son jet privé, estimé à 22 millions d'euros.
Un montage financier aurait été mis en place pour permettre à Hamilton d'avoir la TVA remboursée par le fisc, avec un principe simple : la TVA est remboursée si le jet est utilisé à des fins professionnelles, mais pas si la personne l'utilise pour un usage privé.
Pour ce montage, le jet appartiendrait à Stealth Aviation Limited, une société basée aux îles Vierges. L'avion serait ensuite loué à Stealth Limited, une entreprise basée sur l'île de Man. Elle louerait à son tour le jet à une société nommée Hangar 8. Le jet serait ainsi utilisé par l'entreprise BRV, basée à Guernesey, et par Hamilton.
Ce montage aurait permis au quadruple champion du monde de faire une économie de 3 700 000 euros.
L'entourage de Hamilton évoque un montage légal
Contactés par les journalistes de Cash Ingestigation, les avocats de Lewis Hamilton ont précisé que le montage est légal et qu'il est fréquent qu'une personne loue un jet privé au lieu de l'acheter en son nom propre.
« Lewis est un sportif d'envergure mondiale qui paie ses impôts dans de nombreux pays et il se repose sur une équipe de conseillers professionnels qui gèrent ses affaires, » a indiqué un représentant de Hamilton à ESPN. « Ces conseillers ont assuré à Lewis que tout est légal et la question est maintenant entre les mains de ses avocats. »