Pendant trois saisons, McLaren s'est battue, au mieux, pour quelques points. Pendant ces trois saisons, l'équipe anglaise a souffert du manque de puissance et de fiabilité du moteur Honda. Trois saisons qui vont se terminer à Yas Marina, avant que McLaren ne s'associe à Renault la saison prochaine. En attendant ce changement, McLaren espère une bonne dernière course avec Honda ce week-end.
« Je sais que je parle au nom de toute l'équipe en disant que chacun d'entre nous aborde notre dernier week-end en tant que McLaren Honda, à Abou Dhabi, avec optimisme et respect, » indique Eric Boullier, le responsable de la compétition de McLaren. « Chaque membre a énormément travaillé au cours des trois dernières années, et chaque membre est resté dévoué durant les hauts et les bas que nous avons traversés ensemble, jusqu'à la toute dernière course. »
« Nous allons tous aborder le week-end avec un objectif commun, travailler énormément et faire tout notre possible pour bien finir la saison. »
Du côté de Honda aussi, on espère une fin heureuse à un partenariat difficile : « Je suis immensément fier du gros travail effectué par chaque membre de l'équipe cette saison, » souligne Yusuke Hasegawa, le responsable du projet F1 de Honda. « J'espère que nous finirons bien la saison, pas seulement pour eux, mais aussi pour les supporters de McLaren Honda partout dans le monde, qui nous ont soutenus durant ces trois dernières saisons. »
Yas Marina ne devrait pas convenir à la monoplace
Malgré la bonne volonté affichée des deux côtés, Yas Marina pourrait être difficile pour McLaren et Honda. Le circuit a plusieurs portions à pleine charge et Fernando Alonso pense qu'il ne conviendra pas à son package : « Le circuit de Yas Marina sera plus dur que celui du Brésil pour nous, » reconnait Alonso. « Nous avons eu un résultat étonnamment bon à Interlagos, mais nous pensons que ce sera plus dur à Abou Dhabi. Evidemment, toute l'équipe veut bien finir la saison. »
Stoffel Vandoorne a de son côté traversé une première saison complète difficile. Il a dû faire son apprentissage avec de nombreux soucis techniques : « Cette année a été faite de hauts et de bas pour moi, » indique le Belge. « J'ai vécu un début de saison difficile, mais au fur et à mesure que la saison a avancé, j'ai énormément travaillé avec l'équipe et je pense avoir trouvé ma place. Je n'ai jamais été aussi à l'aise au volant, et mon évolution dans la seconde moitié de l'année a été très satisfaisante. »
« Cette année a été difficile, mais au final elle a été gratifiante parce que j'ai beaucoup appris, et je suis pressé de voir ce que la prochaine m'apportera. Nous allons tout donner ce week-end pour bien finir l'année. »