Justin Wilson s'est blessé dans la dernière séance d'essais libres au Mid-Ohio. Pour le remplacer, Dreyer & Reinbold a fait appel à Simon Pagenaud, qui était présent sur le circuit mais qui n'avait aucun équipement pour rouler.
« C'était la première fois de ma vie que je n'avais pas mon casque et une combinaison sur le circuit, » a confié le Français à SPEED TV.
Plusieurs équipes ont prêté le nécessaire à Pagenaud: il a utilisé une combinaison de Sébastien Bourdais, un casque de Justin Wilson, des chaussures de JR Hildebrand, un système HANS de James Jakes et un baquet de Vitor Meira !
Pagenaud performant malgré les difficultés
Pagenaud n'était pas totalement à l'aise dans son baquet. Son dos ne le touchait pas et il a eu du mal à analyser le comportement de la monoplace.
« J'avais des difficultés à ressentir ce que la voiture faisait en courbe, je n'avais pas se sensations dans la voiture, » reconnaît-il.
Le pilote Peugeot en endurance a cependant pris la 18ème place en qualifications et la 13ème en course, des résultats excellents vu son manque d'essais.
« Nous étions quatrièmes dans le warm-up donc je pense que nous aurions pu faire un peu mieux en course mais c'était fun et j'ai apprécié l'expérience, » indique Pagenaud.
Un avenir en IndyCar ?
Avec le départ de HPD et Highcroft de l'ALMS, Pagenaud espère désormais trouver une place de titulaire pour la saison 2012 en IndyCar.
« Nous allons attendre et voir mais l'IndyCar est l'endroit où j'ai toujours voulu être, » indique-t-il. « Et je pense que ce week-end m'a peut-être un peu aidé. »
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