Esteban Ocon et Max Verstappen se sont souvent affrontés durant toute leur carrière. Aujourd'hui, Verstappen est celui qui est le plus avancé dans sa carrière. Il a fait ses débuts en F1 un an et demi avant et il a déjà trois victoires, mais Ocon a souvent eu l'avantage quand ils étaient plus jeunes.
La dernière fois qu'il se sont disputés un titre, il y a trois ans dans le championnat d'Europe de F3, c'est Ocon qui en est sorti vainqueur, alors que Verstappen a pris la troisième place. Verstappen a fini la saison avec 10 victoires, une de plus qu'Ocon, mais le Français avait l'avantage dans les poles, 15 contre sept.
Ocon avait une plus grande expérience : les deux pilotes disputaient leur première saison en F3, mais il s'agissait de la troisième en monoplace pour Ocon, et de la première pour son rival. Trois ans plus tard, Ocon est-il toujours le plus performant ?
« J'étais plus rapide que lui, c'est certain, » a rappelé Ocon à Sky Sports F1. « J'ai signé beaucoup plus de poles que lui. Je ne sais pas si je suis plus rapide que lui maintenant, mais je pense que oui ! »
« On ne peut plus vraiment comparer, il faut être dans la même voiture. Peut-être que cela viendra, je ne sais pas. Mais il fait vraiment du bon boulot en ce moment, c'est l'un des meilleurs pilotes de la grille. »
Force India ne se prononce pas
Force India a du mal à se prononcer sur le niveau des deux pilotes puisqu'elle n'en connaît qu'un seul. Otmar Szafnauer, le responsable des opérations, pense cependant faire la meilleure opération, avec un Esteban Ocon au niveau similaire pour une somme largement plus faible.
« C'est dur de se prononcer parce qu'ils sont dans des voitures différentes, » souligne Otmar Szafnauer. « Mais je pense que Max vient de signer un gros contrat avec Red Bull, et nous avons Ocon pour probablement un centième de cette somme. Je pense qu'Esteban est aussi bon. »