Du Grand Prix d'Allemagne à celui d'Italie, Ferrari a semblé avoir la meilleure monoplace à chaque course, mais Sebastian Vettel n'a remporté qu'une seule de ses épreuves, alors que Lewis Hamilton a remporté les trois autres. La Scuderia est arrivée à Marina Bay avec le statut de favorite... mais Hamilton s'est encore imposé. Le pilote Mercedes a survolé les qualifications et contrôlé la course.
Ross Brawn, le manager de la F1, attend un réveil de la Scuderia. Ferrari n'a pas décroché des résultats assez bons dans les dernières courses.
« Ferrari doit un peu être inquiète de sa forme à Marina Bay, et ces dernières semaines, » estime l'Anglais. « Après la pause estivale, l'équipe italienne était dominatrice, elle a gagné à Spa et elle a placé ses deux voitures en première ligne. Mais depuis, le charme s'est rompu. »
« Dans sa course à domicile, la défaite a pu être mise sur le compte de différents incidents, mais à Singapour, Mercedes et Red Bull étaient meilleures. Pas de beaucoup, parce que les les trois équipes de pointe n'étaient pas séparées par un gouffre, mais c'était suffisant, la troisième place en qualifications et en course ont semblé être les résultats corrects pour Vettel. Les hommes en rouge ont reconnu qu'ils ont fait de leur mieux et qu'ils devaient trouver des solutions le plus vite possible. »
La stratégie de Ferrari pour Vettel a été critiquée, mais Brawn estime que ce risque était une bonne idée : « En course, Vettel et son équipe ont adopté une stratégie agressive, en s'arrêtant tôt pour prendre les ultra-tendres, plutôt que les tendres, qui étaient le choix évident, précisément parce qu'ils savaient qu'ils ne pouvaient pas gagner en étant prudents. Le pari n'a pas été payant, mais il valait probablement le coup. »
Hamilton a désormais 40 points d'avance sur Vettel : « Le retard dans les deux championnats n'est pas insurmontable, mais il est significatif, surtout face à un rival puissant qui a l'habitude du succès, » souligne Brawn.
« Ferrari peut compter sur une voiture qui a toujours été performante et sur des pilotes qui savent comment jouer un titre, mais maintenant ils doivent renverser la situation, dès Sotchi. »
Mercedes a progressé à Singapour
Les difficultés de Ferrari dans les dernières courses s'expliquent aussi par une bonne gestion des événements par Mercedes. A Marina Bay, le constructeur allemand a affiché des performances et une gestion des pneus à un niveau presque surprenant vu ses difficultés sur cette piste par le passé.
« Mercedes a remporté quatre des cinq courses à Singapour, mais ils ont rarement été aussi performants que ce week-end, » estime Ross Brawn. « Il y a plusieurs explications à cela, à commencer par une voiture qui, contrairement à celle de l'an dernier, semble plus adaptée à ce genre de pistes. »
« Il y a aussi une capacité certaine à exploiter les pneus du mieux possible, ce qui s'est vu en qualifications quand Mercedes avait la meilleure voiture dans le troisième secteur, ce qui prouve qu'ils arrivaient à faire tenir les pneus durant la totalité du tour, ce qui n'était pas le cas chez Ferrari. Enfin et surtout, il y a Lewis, qui a l'air de progresser en permanence. »
« Quand on est au sommet, il n'y a aucune place à la complaisance, un impératif que Mercedes et ses pilotes champions continuent à suivre à la lettre. »
Toto Wolff, le patron de l'équipe Mercedes, est très fier de ce succès. L'équipe a tout fait pour adapter sa monoplace aux spécificités de Marina Bay.
« J'ai l'impression que c'est l'une des plus belles victoires, parce que c'était vraiment le circuit qui nous posait le plus problème par le passé, et nous étions tous motivés pour réussir ici, et montrer que nous pouvions aussi être bons à Singapour, » souligne Wolff sur le site officiel de la F1.
« Nous avons énormément travaillé pour comprendre la voiture après Spa, et nous savions que, contrairement aux attentes, nous pouvions être bons à Singapour. Les qualifications ont été incroyables, le tour a été magnifique et (Lewis Hamilton) a contrôlé toute la course. »