Grâce aux deux podiums décrochés par Loïc Duval en Malaisie, A1 Team France occupe aujourd’hui la deuxième place du classement général avec huit longueurs de retard sur la Suisse. La Nouvelle-Zélande pointe en troisième position à 15 points, tandis la Hollande est quatrième à 22 points. Pour l’équipe, la mission du week-end est claire : viser une nouvelle fois un classement parmi les trois premiers à l’issue des courses « Sprint » et « Feature » afin de se rapprocher du leader.
"Après l’excellent week-end de Sepang, nous arrivons en Chine avec une motivation grande comme ça," déclare Loïc Duval. "Nous restons sur deux deuxièmes places consécutives, il ne reste donc qu’une marche de podium à franchir pour décrocher la victoire. Nous nous y emploierons ce week-end. Personne ne connaît la piste, et l’apprivoiser sera un défi supplémentaire que nous sommes prêts à relever."
Aucune des 22 équipes de la grille n’a roulé en course à Zhuhai. Les concurrents partiront donc à égalité demain lors des premiers essais libres : alors qu’ils ne disposent d’aucune donnée télémétrique, leur but sera d’apprendre la piste et de progresser dans les réglages sans perdre de temps. Le A1 Team France ne pourra malheureusement pas prendre part aux deux roulages dédiés aux « rookies » : Nicolas Prost, en effet, a été retenu en Europe par une séance d’essais privés en DTM.
Zhuhai devrait être un challenge intéressant pour les pilotes comme pour les ingénieurs. Le circuit, long de 4.3 km, se trouve sur la côte Sud du pays. Il est accessible par ferry depuis Hong-Kong et a été inauguré en 1996. Une remise à jour a été effectuée en 1999 par le célèbre achitecte Hermann Tilke, auteur notamment des circuits de Sepang (Malaisie), Shanghai (Chine), ou Istanbul (Turquie). Il avait été un temps question que la piste rejoigne le championnat du monde de F1. Elle offre quelques belles opportunités de dépassement et elle comporte deux lignes droites de 900 et 500 mètres.
D'après un communiqué de presse du du A1 Team France