Le système de qualifications est le même qu'en 2008: les pilotes sont d'abord séparés en deux poules et les quatre meilleurs de chaque groupe se retrouvent ensuite dans des duels en quarts de finale, puis en demi-finale et enfin en finale.
Antonio Pizzonia (Corinthians) et Adrian Valles (FC Liverpool) se sont retrouvés en finale. Pizzonia a facilement remporté son duel et il sera en pole.
Yelmer Buurman (Anderlecht), battu par Valles en demi-finale, sera troisième sur la grille devant Craig Dolby (Tottenham), qui a été éliminé par Pizzonia.
Le pilote d'A1GP John Martin (Glasgow Rangers) sera cinquième sur la grille devant le Français Tristan Gommendy (FC Porto). L'ancien pilote de F1 Enrique Bernoldi (Flamengo) sera septième sur la grille devant Davide Rigon (Olympiacos), qui avait mené le club de Pékin au titre l'an dernier.
Pour la première fois, un club français est représenté dans le championnat. Mais lLa voiture de l'Olympique Lyonnais ne sera que 15ème. Le pilote de l'OL, le Français Nelson Panciatici, qui roule également en GP2, a été éliminé dès la phase de poules.
"Nous avons eu la voiture très tard et avons connu des problèmes d’embrayage, de boîte de vitesses, de pression d’essence..." justifie Panciatici. "Au final, je n’ai pu boucler que cinq tours avant de disputer la qualification. Il n’y a pas de miracle. J’espère que le week-end s’achèvera mieux qu’il n’a commencé avec un résultat satisfaisant."
Giorgio Pantano fait son retour à la compétition ce week-end. Le champion du GP2, qui porte les couleurs de l'AC Milan, sera dernier sur la grille après avoir eu des problèmes de boîte de vitesses.