Peugeot espérait prendre les devants dès la première journée des qualifications en raison des risques élevés de pluie pour la séance de jeudi soir. Une mission parfaitement remplie avec un triplé, devant les Audi.
"Compte tenu des conditions climatiques incertaines qui nous attendent demain pour la deuxième séance, nous avons voulu assurer les temps dès aujourd’hui," a confirmé Michel Barge, le directeur de Peugeot Sport, après la séance. "Ensuite, nous avons déroulé notre programme de travail."
"C’est une belle performance d’ensemble, un joli tir groupé qui récompense l’énorme travail effectué depuis le 17 juin 2007. Stéphane (Sarrazin) et Franck Montagny étaient littéralement déchaînés, Nicolas (Minassian), gêné dans son tour rapide a lui aussi effectué une belle séance qualificative. Après l’accident de la Peugeot n°7 lors de la Journée Test, nous avions un défi de plus à relever. Notre équipe technique a fait un travail remarquable pour reconstruire la voiture en huit jours. Nous avons effectué le déverminage de cette voiture hier sur l’aérodrome du Mans après le pesage aux Jacobins."
La Peugeot N°8 est désormais dans une position très favorable pour la pole grâce à la performance de Stéphane Sarrazin, mais le pilote pense avant tout à la course: "J’ai bénéficié d’un tour relativement clair, j’étais en pneus neufs médium et j’en ai profité," explique le poleman provisoire. "Nous avons amélioré les réglages de la voiture par rapport au début de séance car j’avais un peu de sous-virage. La Peugeot 908 HDi FAP est tout simplement fantastique, très efficace dans les parties rapides. Mais il ne faut pas s’emballer, une course de 24 heures se gagne avec la tête !"
Franck Montagny a réalisé le deuxième temps avec la N°9, à moins de deux dixièmes, mais il l'a fait dans des conditions qui n'étaient pas idéales: "Il y avait beaucoup de trafic et il était difficile de faire un tour clair en pneus neufs," estime FkM. "J’ai réalisé mon meilleur chrono en « vieux » pneus. La Peugeot 908 HDi FAP est juste fabuleuse !"
La troisième 908 est un peu plus en retrait: "Nous avons essentiellement travaillé pour la course, sans nous focaliser sur les qualifs, en essayant de rendre la voiture homogène et confortable pour les trois pilotes," précise Nicolas Minassian, pilote de la N°7.
Marc Gené, l'un de ses équipiers, est ravi d'avoir repris le volant après son très gros accident de la journée tests. "Aujourd’hui, je me suis tout de suite senti bien dans l’auto," rassure l'Espagnol. "J’ai un peu mal au dos, mais je pense que je vais devoir vivre avec ça tout le week-end. Je me suis senti en confiance même si je suis allé un peu moins vite dans les Esses du Karting ! Un grand bravo à tous les mécaniciens qui ont fait une voiture neuve parfaite et capable de signer le troisième temps aujourd’hui ! "
Avec un communiqué de presse Peugeot Sport.