Les Peugeot ont largement dominé la première journée d'essais des 24 Heures du Mans. Sébastien Bourdais a signé la pole provisoire au volant de la 908 N°3, avec 3,8sec d'avance sur la meilleure Audi.
Ce pourrait être la pole définitive s'il pleut ce jeudi, pour la suite des qualifications. Le Manceau préfère cependant être prudent: les essais viennent juste de commencer et Audi a uniquement préparé la course.
"Ce n’est que la pole provisoire" relativise Bourdais, qui partage sa voiture avec Pedro Lamy et Simon Pagenaud. "On s’attend cependant à des conditions compliquées jeudi, c’est donc déjà ça de fait. Mais si jeudi il fait sec, il faudra tout recommencer."
"C’est cependant très agréable de terminer une séance devant, surtout chez moi, au Mans. Le résultat global prouve que la Peugeot 908 HDi FAP est encore bien dans le coup, maintenant il faudra concrétiser en course."
Les deux autres Peugeot ont été gênées par le trafic. Alexander Wurz, qui roule avec Anthony Davidson et Marc Gené dans la N°1, n'a pas pu faire mieux que le deuxième temps.
"Je pense que j’aurais pu aller plus vite et peut-être accrocher la pole position provisoire mais il y avait énormément de trafic" explique l'Autrichien. "Cela signifie que Seb a fait du bon boulot. C’est la course qui compte avant tout. Je suis satisfait car nous avons bien amélioré le comportement de notre voiture depuis les essais libres."
Dans la N°2, c'est également un ancien pilote de F1, Stéphane Sarrazin, qui a signé le meilleur temps de sa voiture, où Franck Montagny et Nicolas Minassian sont également alignés.
"J’ai eu beaucoup de trafic, c’est comme ça, c’est la qualif !" déclare Sarrazin. "D’habitude cela me sourit, mais aujourd’hui cela ne l’a pas fait, c’est la loi du Mans."
"J’ai fait mon tour rapide avec mon premier train de pneus neufs. J’ai commis une petite faute et sans cela j’aurais pu aller plus rapide. On verra ce qui se passera demain, notamment du point de vue de la météo. C’est pour l’instant un très bon résultat d’ensemble pour Peugeot."
Les Peugeot 908 semblent en effet très largement au dessus des Audi R15 pour le moment. Sébastien Bourdais, connu pour être très perfectionniste, a déclaré que sa voiture était très facile à conduire.
"Il est évident que nous sommes heureux de placer nos trois voitures officielles aux trois premières positions" se réjouit Bruno Famin, le directeur technique. "Nos pilotes ont prouvé leur vitesse et leur motivation. Nous sommes également soulagés que tout cela se soit passé sans rencontrer le moindre incident. Nous avons ainsi pu dérouler notre programme de travail initial."
"Sébastien admet qu’il aurait pu aller encore plus vite, mais pas tellement plus vite ! S’il pleut jeudi nous sommes bien positionnés mais il faut se méfier de la concurrence, ils n’ont pas montré tout leur potentiel."