Luca Badoer tient enfin sa chance. Onze ans après son arrivée chez Ferrari, il sera au départ d'une course dans cette équipe. "J'ai confiance en Luca Badoer" assure Luca di Montezemolo, le Président de Ferrari, dans La Stampa. "C'est l'un des nôtres. Le destin lui offre une opportunité unique, maintenant c'est à lui d'en profiter."
Ferrari n'a pas toujours eu cette confiance envers son pilote d'essais. En 1999, la Scuderia avait préféré faire appel à Mika Salo pour remplacer Michael Schumacher, blessé aux jambes.
Quand il est devenu évident que Felipe Massa ne serait pas prêt pour Valencia, c'est le septuple champion du monde qui a été appelé en renfort. Mais l'Allemand est blessé à la nuque, ce qui l'empêche de revenir. Badoer a donc enfin été choisi.
"Depuis mon enfance, j'ai toujours voulu courir pour Ferrari et maintenant j'ai la possibilité de réaliser ce rêve" se réjouit l'Italien. "Mes premières pensées vont à Felipe. J'ai été choqué par son accident et je suis ravi que son état de santé s'améliore si rapidement. Je lui souhaite de revenir le plus rapidement possible."
"Je tiens également à remercier Luca di Montezemolo et Stefano Domenicali de croire en moi et de me faire l'honneur de me confier la voiture: je vais faire de mon mieux pour eux et pour tous les supporters de Ferrari, qui, j'en suis certain, vont me soutenir."
Badoer n'a plus été au départ d'un Grand Prix depuis 1999, chez Minardi. Il n'a piloté que des monoplaces très peu performantes au cours de ses 48 courses en F1 et il n'a pas inscrit le moindre point. Depuis 2000, il est totalement concentré sur son rôle de pilote d'essais chez Ferrari.
Au cours de toutes ses années dans l'ombre, Luca Badoer n'a jamais exprimé le désir de courir dans d'autres championnats. Alors que Marc Gené, l'autre pilote d'essais de la Scuderia, a remporté les 24 Heures du Mans avec Peugeot en juin dernier, l'Italien a toujours assuré qu'il n'éprouvait pas le besoin de retrouver la course puisqu'il avait la possibilité de piloter les voitures les plus performantes.
Badoer semble apprécier son rôle en retrait. Et comme toujours depuis qu'il est chez Ferrari, c'est surtout aux autres membres de la Scuderia qu'il pense: "Je suis vraiment désolé pour Michael, parce que je sais à quel point il voulait revenir: je le dis en tant qu'ami et que supporter" affirme-t-il. "Nous avons été en contact ces derniers jours et nous avons fait du kart ensemble à Lonato la semaine dernière. J'ai suivi de près sa préparation."