Depuis 2007, les équipes de Formule 1 n'ont plus le droit d'afficher les logos de fabricants de tabac. Ferrari a pourtant maintenu son partenariat avec Philip Morris International. Un "code barre" présent sur le capot moteur des monoplaces de la Scuderia rappelle le logo de Marlboro.
Selon le Times, le Commissaire européen à la Santé Publique à demandé aux gouvernements anglais et espagnols d'agir. Des associations pour la lutte contre le tabac contestent par ailleurs la légalité de ce code barre.
Ferrari assure de son côté qu'il n'en est rien. Le code barre ne serait pas lié à Marlboro mais un simple élément des couleurs de l'équipe italienne.
"Ce que l'on appelle le code-barre est une partie de la livrée de la voiture et si on regarde les images de la Scuderia, on peut voir qu'il est modifié chaque année, et même parfois en cours de saison" indique Ferrari dans un communiqué. "Si cela était une publicité, Philip Morris aurait un droit de regard sur cela."
"Le partenariat entre Ferrari et Philip Morris est maintenant uniquement exploité dans certaines initiatives, comme des visites d'usine, des rencontres avec les pilotes, des produits dérivés, sous le contrôle de la loi dans les différents pays où ces activités se déroulent. Il n'y a plus eu le moindre logo sur les voitures ou les tenues depuis 2008, même dans les pays où les lois locales l'auraient permis."
Ferrari précise enfin que c'est seulement parce que ses couleurs sont rouges que certains y voient une association avec Marlboro.
Il reste à savoir si cet argument pourra convaincre les instances européennes. En MotoGP, Ducati est également liée à Marlboro et un code-barre similaire est présent sur les machines, ce qui laisse plutôt penser que c'est un élément lié au cigarettier et pas aux propres couleurs des équipes.