Ove Anderson, le patron de Toyota F1, pense que Cristiano da Matta a plus grande force mentale que son équipier Olivier Panis. Le français à d'aprés lui apporté son immense expérience (Panis a courru chez Ligier, McLaren et BAR) à Toyota, mais il est plus sensible que da Matta.
"Il n'a pas la force mentale de Cristiano," avoue Ove Anderson. "Son expérience est inestimable. Cela nous apporte énormément. Mais il est très sensible, et il apporte une grande importance aux émotions, ce que les gens n'apprécient peut-être pas toujours."
Certains observateurs pensent que Panis n'est plus capable de faire de bonnes performances si l'ambiance avec soné quipe n'est pas bonne, comme chez ProstGP en 1999. Mais si tout va bien, "Olive" est au dessus du lot, comme il a pu le montrer toujours mais ProstGP, mais au début de la saison 1997.
"C'est un pilote diablement rapide," poursuit Anderson. "Probablement un des plus rapies du plateau. Mais Cristiano da Matta, est mentalement très fort. Il est abituhé à être dans la lutte pour la victoire, bien sûr, grâce à son expérience en Champ Car. Il suffit de regarder la course de Silverstone pour s'en rendre compte."