Alonso a signé un chrono en 1'13''027, à deux secondes du meilleur temps de Lewis Hamilton avec la MP4/23, il y a deux semaines. Mais les conditions météo n'étaient pas idéales, avec un fort brouillard, et Renault n'a pas cherché la performance. L'objectif était simplement de vérifier le bon fonctionnement général de la voiture et de ses systèmes, et de découvrir la monoplace.
Alonso a fait 39 tours, soit un peu plus de 130km, mais le kilométrage n’était pas à déduire du quota kilométrique à la disposition de l’équipe pour son programme de développement cette saison.
"Le premier jour avec une voiture, il faut toujours prendre son temps pour tout vérifier, s’assurer que tout fonctionne correctement et c’est ce que nous avons fait aujourd’hui," précise le double champion du monde. "Nous avons pu rallonger nos runs petit à petit en finissant avec un run de 17 tours notamment."
"Tout s’est bien passé. Il est bien entendu encore trop tôt pour chercher à se comparer aux autres équipes, et ce n’était d’ailleurs pas l’objectif d’aujourd’hui. Mais le gros point positif c’est que nous n’avons pas rencontré le moindre problème pour cette première journée de travail et à partir de demain nous pourrons effectivement commencer à travailler."
Alonso sera encore en piste mardi et mercredi, alors que Nelson Piquet Jr pourra découvrir la R28 jeudi. Un gros travail de développement débute pour Renault: "C’est une bonne première journée de travail," note Christian Silk, Chef Ingénieur Essais. "Cela a été chargé mais comme toujours avec une nouvelle voiture."
"Toute l’équipe est très enthousiaste à l’idée de commencer à travailler avec la R28 et on sent bien que tout le monde se donne à son maximum. Nous avons suivi notre programme sans difficulté et n’avons pas eu non plus de grosses surprises quant au comportement de la voiture. C’est une solide base de travail pour les jours et les séances à venir."
Bob Bell, le directeur technique châssis, est également satisfait par ce premier roulage: "La journée s’est très bien passée, nous n’avons pas rencontré de problème majeur et c’est tout ce que l’on peut attendre d’une première journée de roulage avec une nouvelle voiture," se réjouit l'Anglais.
"Nous avons pu prendre la piste comme prévu aujourd’hui, même si le brouillard a quelque peu joué les perturbateurs, mais je crois qu’il faut saluer le travail de toute l’équipe à l’usine et ici en piste qui a travaillé très dur ces derniers mois pour être prêt pour cette séance. Je crois pouvoir dire que c’est une première journée encourageante et positive."
D'après un communiqué ING Renault F1 Team