C'est avec un peu d'avance que le Père Noël a livré aux équipes du Champ Car leurs nouvelles monoplaces hier ! A Indianapolis, où la série américaine a ses quartiers généraux, les dix équipes sont chacune venues un exemplaire de la Panoz DP01 qui sera utilisé à partir de la saison prochaine, et qui remplacera les vieilles Lola.
"C'est le véritable début la saison 2007," commente Steve Johnson, président du Champ Car. "Ça a été un procédé excitant, avec une nouvelle vision du Champ Car. Des premiers dessins aux essais en soufflerie, et maintenant avec la livraison des monoplaces à nos équipes, ça a été une expérience gratifiante pour tous et je ne pourrais pas être plus heureux de la façon dont nos équipes et celles de Elan Motorsports Technologies ont travaillé au long de ce processus."
Elan Motorsports, basé en Braselton en Géorgie, est l'entreprise qui a construit ces monoplaces. Un modèle existait déjà, et c'est Roberto Moreno, ancien pilote de la série, également vu en F1, qui a mené les essais privés. Elan Motorsports construit cinq monoplaces à la fois, et l'objectif est d'en avoir 35 avant le début de la saison.
"Avec toutes les années d'expérience que j'ai dans les sports mécaniques, je n'ai jamais connu une situation où un fournisseur pouvait construire autant que dix voitures totalement nouvelles, de cette complexité, avant Noël," déclare David Bowes, le patron d'Elan Motorsports.
"C'est un véritable exploit et tout le monde chez Elan doit être fier de ce qui a été accompli," ajoute-t-il. "En à peine plus d'un an nous avons dessiné, conçu et construit une voiture prototype, nous avons fait près de 4000km d'essais concluants, et nous avons construit dix monoplaces. L'objectif est de continuer et d'en construire 35 d'ici au début du championnat 2007."