Andy Wallace, pilote officiel de Bugatti, honoré par ses pairs à Sebring

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Pour repousser les limites de ses hypercars ou présenter leurs performances incomparables à ses clients, Bugatti compte depuis longtemps sur pilote officiel, Andy Wallace. Faisant partie des meilleurs pilotes d’endurance au monde, le Britannique de 61 ans compte parmi les rares coureurs à avoir remporté la Triple couronne : 24 Heures du Mans, 24 Heures de Daytona et 12 Heures de Sebring.

Intronisé dans un "Temple" de 66 légendes

Il détient également le record du nombre de podiums à Sebring, de quoi lui valoir une intronisation au Temple de la renommée du circuit floridien, fondé en 2002 afin d’honorer les pilotes, fonctionnaires, équipes, constructeurs et journalistes ayant contribué à l’histoire du lieu.

Intronisé durant le week-end des 12 Heures de Sebring, Wallace rejoint un tableau de chasse impressionnant de 66 légendes de la course automobile, dont Jacky Ickx, Stefan Johansson, Juan Manuel Fangio, Carroll Shelby, Mario Andretti ou encore Stirling Moss.

Une victoire avec... deux côtes cassées !

Cette récompense est accordée à Wallace en reconnaissance des ses dix podiums sur 19 départs aux 12 Heures de Sebring, dont deux victoires consécutives (en 1992 et 1993) et cinq deuxièmes places. Parmi ses autres succès, citons aussi les 24H du Mans 1998, et les 24H de Daytona 1990, 1997 et 1999.

"Je me souviens m’être cassé deux côtes lors d’essais pour la course de 1992, à peine quelques semaines avant le départ, mais je voulais tellement y participer que je n’en ai parlé à personne", se remémore Andy Wallace. "Les bosses de Sebring et les virages à grande vitesse représentaient un défi, mais à force de concentration et de détermination, Juan Manuel Fangio II et moi avons remporté la victoire."

Pilote officiel Bugatti depuis 2011

Depuis plus d'une décennie, Wallace déploie ses talents derrière le volant pour la marque de Molsheim, testant et aidant au développement des hypercars qui sortent de ses ateliers, en même temps que Steve Jenny, l'homme qui teste les bolides à l'ovale bleu.

"Quand j’ai arrêté la course, j’ai eu peur que l’adrénaline ne me manque", explique Wallace. "Mais à peine avais-je pris le volant de la Veyron pour la première fois, j’ai compris que chez Bugatti, je pourrais continuer de vivre le pur frisson de la performance de course automobile. C’est un privilège de travailler aux côtés des meilleurs ingénieurs au monde, à la pointe du développement de voitures de haute volée, notamment en ce moment où une toute nouvelle ère s’ouvre pour Bugatti."

L'homme le plus rapide du monde