Depuis le début de l'intersaison, les essais de l'équipe McLaren-Mercedes ont été plus que difficiles... en particulier à cause de son moteur, dont les casses se multiplient, et dont les performances sont assez inquiétantes, la MP4/21 étant en général à deux secondes des Renault, Honda et Ferrari.
Mercedes semble avoir du mal à s'adapter lorsque une nouvelle réglementation est mise en place. Ilmor, l'entreprise qui conçoit les moteurs allemands, avait déjà eu énormément de mal à s'adapter au moteur "longue-durée" en 2004. On se rappelle des casses moteurs spectaculaires, notament avec un début d'incendie à Bahrein.
Le passage des V10 aux V8 pose donc également problème. McLaren a même préféré arrêter ses essais du V8 dans une MP4/20, et revenir aux V10 avec cette monoplace, pendant que la nouvelle MP4/21 doit garder le V8 pour des raisons de place...
Un nouveau V8
Pour résoudre ces problèmes, Mercedes devrait utiliser très bientôt une nouvelle version de son moteur, problablement dès cette semaine à Jerez, ou la semaine prochaine à Valencia. D'après Autosport, ce moteur serait plus puissant de 60 cheveaux, avec notament de nouvelles têtes de pistons.
Des grosses modifications qui pourraient sauver la saison de McLaren... L'équipe anglaise aura en tout cas du mal à développer sa MP4/21, après les départ de Adrian Newey, son directeur technique, de Nicholas Tombazis, responsable du design, et celui probable de John Prodromou, responsable de l'aérodynamique...