La pluie est arrivée une dizaine de minutes avant le début des qualifications. Plusieurs leaders du championnat ont été piégés dès la Q1: Fernando Alonso, Lewis Hamilton et Felipe Massa ont pris la piste trop tard, au moment où les conditions étaient trop mauvaises, et ils n'ont même pas réussi à entrer en Q2 !
Jenson Button avait fait un assez bon chrono mais il a coincé sa McLaren dans les graviers à la fin de la Q1. Il n'a donc pas pu participer à la Q2 et il sera lui aussi en fond de grille.
Les Red Bull et les Mercedes GP ont évité les problèmes et elles ont réussi à entrer en Q3, ainsi que les deux Force India et les deux Williams. Robert Kubica et Kamui Kobayashi étaient également dans la dernière partie de la séance.
La pluie a redoublé au début de la Q3 et tous les pilotes se sont élancés avec les pneus pour forte pluie. La piste était détrempée et le drapeau rouge a rapidement été déployé, les conditions devenant trop mauvaises.
Suite à cette interruption, qui a duré un quart d'heure, la séance est repartie pour sept minutes. La stratégie des pilotes a été simple: enchaîner les tours pour tenter de signer la pole.
Après les premiers tours des pilotes, Adrian Sutil était en tête devant Robert Kubica. Michael Schumacher était cinquième devant Sebastian Vettel.
Ils ont tous amélioré leurs temps au cours de leur deuxième tentative. Mark Webber est passé en tête devant Nico Rosberg et Sebastian Vettel. Les conditions ont visiblement été plus difficiles pour le dernier tour et les chronos n'ont pas été battus.
Le seul pilote a avoir amélioré son temps a été Mark Webber. L'Australien signe une pole position très impressionnante, devant quatre Allemands à qui il a collé plus d'une seconde ! Webber avait des pneus intermédiaires alors que la plupart de ses rivaux avaient les gommes pour forte pluie.
Nico Rosberg sera deuxième sur la grille devant Sebastian Vettel, Adrian Sutil et Nico Hülkenberg.
Robert Kubica, impressionnant en Q1 et en Q2, devra finalement se contenter de la sixième place sur la grille. Le Polonais sera devant Rubens Barrichello et Michael Schumacher. Kamui Kobayashi et Vitantonio Liuzzi sont les derniers dans le top 10.
Vitaly Petrov a failli priver Michael Schumacher de la Q3 mais il sera finalement onzième sur la grille devant Pedro de la Rosa, Sébastien Buemi, Jaime Alguersuari et deux pilotes des nouvelles équipes qui ont profité des conditions, Heikki Kovalainen et Timo Glock.
En fond de classement, on retrouve les pilotes piégés par la pluie: Jenson Button était qualifié pour la Q2 mais il n'a pas pu y rouler à cause d'un accident en Q1. Il sera 17ème sur la grille devant Jarno Trulli, Fernando Alonso, Lewis Hamilton et Felipe Massa.
Contrairement à Lotus et Virgin, HRT n'a pas profité des conditions. Karun Chandhok a signé le 22ème temps devant Bruno Senna.
Lucas di Grassi n'a pas participé à la séance à cause d'un problème technique sur sa Virgin. Il partira depuis la dernière place.