Les pilotes McLaren ont montré qu'ils faudra bel et bien compter avec eux. Cette semaine, à Bahrein, les MP4/22 ont tout le temps été dans les premières places, avec une très bonne conclusion aujourd'hui, sur un doublé. Fernando Alonso a été le plus rapide du jour, mais pas de la semaine, puisque c'est à Nick Heidfeld que revient cet honneur.
McLaren sait donc maintenant que sa voiture est rapide dans les conditions chaudes de Bahrein. Une indication très importante, puisque la plupart des courses de la saison seront dans cette configuration... La MP4/22 était pour la première fois dans sa configuration pour Melbourne, et les essais sont donc encouragent. Seule ombre au tableau: les petits soucis de fiabilité rencontrés aujourd'hui. Fernando Alonso a eu un problème hydraulique, et Lewis Hamilton a été lâché par son moteur.
"C'était intéressant d'avoir la MP4/22 en piste avec les conditions météo de Bahrein," commente Alonso. "Nous avons maintenant une meilleure compréhension de la voiture dans des températures plus chaudes, également dans des zones comme les systèmes de refroidissement."
"J'ai eu la chance de voir les nouveautés et nous avons beaucoup appris de ces nouveaux éléments. C'était bien de voir le résultat des essais sur la piste et au McLaren Technology Centre sur la voiture, parce que nous progressons en vue de l'Australie. Nous avons encore trois jours d'essais et il faudra en profiter au maximum. Il y a encore, comme toujours en F1, beaucoup de travail à faire."
Son équipier Lewis Hamilton ne découvrait pas la piste, puisqu'il y avait roulé lors du SuperPrix de Formule 3 organisé sur cette piste. Mais il lui a fallu quelques tours pour redécouvrir la piste avec une Formule 1... Il a lui aussi beaucoup appris cette semaine.
"En dehors de nos essais sur la voiture, qui nous ont permis de tester de nouveaux éléments comme l'électronique et la spécification pour Melbourne, nos essais de Bahrein nous ont permis de nous concentrer sur des essais des Bridgestone Potenza dans des conditions plus chaudes," explique le champion GP2.
"Je n'avais pas piloté sur cette piste depuis 2004, donc c'est toujours utile de pouvoir faire quelques tours avant le Grand Prix. Maintenant, nous avons deux jours de repos, et nous serons de retour en piste mardi."