BAR et Williams ont confirmé ce que nous vous annoncions dès lundi: Jenson Button restera chez BAR en 2006, pour y être l'équipier de Rubens Barrichello. Si les deux équipes n'ont pas voulu dévoiler les détails, il se murmure que c'est Button lui-même qui paiera un dédomagement à Williams, et son contrat avec BAR devrait être de trois ans, plus deux en option.
"Nous sommes enchantés pour pouvoir confirmer nos pilotes pour l'année 2006," se réjouit Nick Fry, le patron de l'équipe. "Nous pouvons maintenant mettre l'incertitude des derniers mois de côté et penser au futur, qui s'annonce passionnant. Nous n'avons jamais caché que nous voulions que Jenson reste chez BAR-Honda pour les prochaines années et que nous voulions l'aligner aux côtés de Rubens Barrichello la saison prochaine."
"Takuma Sato a été un très bon membre et il a été très apprécié depuis quatre ans dans ces rôles de pilote d'essais, de troisième pilote, et plus récemment de pilote de course. Il a apporté une énorme contribution au développement de BAR-Honda. Le contrat actuel avec Takuma se termine fin 2005 mais BAR-Honda discute avec Takuma et son management pour voir quelles sont les possibilités pour le futur."
Mais le plus heureux dans la conclusion de cette deuxième "affaire Button", c'est Jenson lui-même: "Je suis évidemment enchanté de confirmer que je resterai avec BAR-Honda pendant les prochaines années," explique-t-il. "Depuis que j'ai rejoint l'équipe dans 2003 nous avons partagé plusieurs moments importants de ma carrière et de l'histoire de l'équipe. Nous avons encore beaucoup de buts à atteindre, comme gagner le championnat du monde. 2005 a été une année difficile mais nous avons résolu nos problèmes et l'équipe en est sortie beaucoup plus forte. J'ai aussi un nouvel équipier, Rubens Barrichello, et j'attends avec impatience de l'affronter, et de travailler avec lui pour faire progresser l'équipe."
"Je voudrais profiter de cette occasion pour remercier tout le monde chacun dans l'équipe, chez Honda, et chez notre partenaire Michelin pour leur soutien au cours des trois dernières années. C'est été un privilège de faire partie de BAR-Honda et je suis enchanté d'y être encore dans le futur. Je veux atteindre notre objectif, gagner une course, le plus vite possible."