Un joueur de foot anglais fonce à 307 km/h en BMW X3 M et finit en prison

Filmer son compteur à fond la caisse peut sembler grisant, jusqu’au moment où la séquence se retrouve devant un juge. C’est ce qui est arrivé à Connor Charlton, footballeur semi-professionnel britannique, attaquant de Nostell Miners Welfare FC, qui a poussé sa BMW X3 M Competition, sur route ouverte, en prenant soin d’immortaliser la scène.

Un accident qui révèle une série d’excès de vitesse

Les vidéos du SUV lancé à 307 km/h (voir ci-dessous) ne sont pourtant que la partie visible du dossier. Une enquête ouverte après un accident en septembre 2023 a mis au jour une série d’excès de vitesse, de manœuvres insensées, mais aussi des tentatives de maquiller la réalité, jusqu’à lui valoir quatre ans de prison et une très longue interdiction de conduire. Tout ça pour quelques secondes de "performance" sur écran. L’affaire a vraiment commencé après un accident impliquant le X3 M de Charlton à l’automne 2023. Les policiers ont saisi le SUV et ses appareils électroniques, fouillé la voiture et extrait ses données. Résultat : l’ordinateur de bord montrait au moins huit pointes au-delà de 172 km/h au cours des douze mois précédents, bien au-dessus des limitations britanniques. Sur son téléphone, les enquêteurs ont découvert un récit falsifié de l’accident, qui faisait porter la faute à un autre conducteur prétendument disparu. À cela se sont ajoutés des arrangements pour faire prendre ses points par d’autres. Devant la Leeds Crown Court, Charlton a fini par reconnaître dix chefs d'accusations pour conduite dangereuse et quatre pour avoir tenter de faire obstruction à la justice. Il a écopé de quatre ans de prison, d’une interdiction de conduire pendant quatre ans et sept mois, avec obligation de repasser un examen prolongé avant de retrouver son permis, un coup dur pour sa carrière de semi-pro.

À 307 km/h sur route ouverte, les images deviennent des preuves

La séquence la plus frappante montre l’aiguille du X3 M grimper jusqu’à 191 mph, soit 307 km/h, sur une route anglaise limitée à 70 mph, environ 113 km/h. D’autres vidéos le montrent partir arrêté à un feu et monter jusqu’à 157 mph, environ 253 km/h, ou encore slalomer entre les voitures à des vitesses à trois chiffres. Une autre scène retient particulièrement l’attention : le SUV qui dérive autour d’un rond-point, avec un autre occupant filmant, alors que des véhicules circulent à proximité. Charlton manque de peu un van blanc en glissant juste devant lui. À 307 km/h, une voiture parcourt environ 84 mètres par seconde, presque la longueur d’un terrain de foot en un peu plus d’une seconde. La moindre erreur ne laisse aucune chance aux personnes autour.
Sur le papier, la BMW X3 M Competition vendue au Royaume-Uni dispose d’un six-cylindres S58 3,0 litres biturbo de 503 ch et d’un limiteur électronique à 250 km/h (155 mph). Pour atteindre 191 mph, le SUV de Charlton devait donc être reprogrammé, un potentiel que certains préparateurs poussent au-delà de 620 ch. Mis sur route ouverte plutôt que sur circuit, ce mélange de puissance et de poids tourne vite au projectile incontrôlable.

Les enquêteurs se sont aussi appuyés sur la télémétrie de la voiture et sur les vidéos stockées dans son téléphone. Les véhicules modernes gardent des traces très précises de la vitesse et des accélérations, et les séquences tournées pour les réseaux sociaux se retrouvent régulièrement versées au dossier par l’accusation. Dans cette affaire, ce sont justement ces images de la BMW lancée à 307 km/h qui ont transformé des "exploits" privés en preuves directes devant la justice.